Pēc 2010. gada Eiropas čempionāta Tallinā, vīriešu izvēles programmas, preses konferencē atskanēja citāts: „Es nedomāju, ka daiļslidošana ir tikai sports, tā ir arī māksla un cilvēki nāk skatīties šovu, tik pat lielā mērā kā sacensības.” (Lambjels 2010) Diezgan bieži ikdienā nākas dzirdēt komentārus par to, ka daiļslidošana nav sports, kāpēc vispār kaut kas tāds ir vajadzīgs, mums taču ir tādi sporta veidi kā hokejs un futbols. Šis citāts ir sava veida atbilde – jā, daiļslidošana ir arī māksla, ne tikai sports. Tas ir abu savienojums. „Franču valodā mēs sakām patinage artistique [mākslinieciskā slidošana, autores piez.], un tas nozīmē būt spējīgam parādīt savas emocijas, izteikt mūziku, izteikt kaut ko.” (Lambjels 2010). Daiļslidošana ir tāds sporta veids, kas parāda cilvēka būtību, viņa domas, uztveri, attieksmi. Cilvēkus no laika gala ir saistījusi citu cilvēku dzīves izzināšana. Tas ir cilvēka dabā būt ziņkārīgam, pat pašam to īsti neapzinoties. Apmeklēt daiļslidošanas sacensības kaut kādā ziņā dod šo iespēju, papildus nodrošinot vajadzību pēc estētiskā baudījuma, nepieciešamo adrenalīna devas uzņemšanu un tā izlādi. Ir aizraujoši reizē vērot cilvēku daili, sarežģītu formu un lēcienu izpildi, mūzikas ekspresivitāti. Turklāt, ja vēl ir savs favorīts, tad visas šīs emocijas trīskāršojas. Par daiļslidošanas popularitāti liecina piepildītās ledus halles, salīdzinoši ātri izpirktās biļetes un pilnie transporti pēc sacensībām. Tā kā autore pati vairakkārt ir bijusi vērot klātienē, gan Eiropas čempionātus, gan pasaules čempionātu, tad pēc sacensību dienas pieredzi var pielīdzināt Dziesmu svētku pilnajiem tramvajiem Latvijā. Par emocionālo baudījumu liecina tās daudzās emocijas, ko var manīt cilvēku acīs dienas beigās - sajūsmu saucieni uz ielām, pilnīgi svešu cilvēku apskaušanās uz ielas, dalīšanās priekos par konkrētā slidotāja, vai pāra labajiem panākumiem, vai tieši otrādi – iedzerot kopīgu glāzīti uz bēdām par favorīta neveiksmi. Par popularitāti liecina arī regulārās galveno sacensību pārraides televīzijas ekrānos. Latvijas Televīzijas 7. kanāls regulāri pārraida gan Eiropas čempionātus, gan pasaules čempionātus, un šī regularitāte savukārt norāda uz to, ka retingi ir samērā augsti šīm pārraidēm, jo galu galā, neviena televīzijas kompānija nepārraidītu neko tādu, kas nedotu labus reitingus, neveicinātu kanāla popularitāti.

Daiļslidošanas sacensības kā tūrisma galamērķa iespēja, nav īpaši pētīti ne pasaulē, ne vēl jo vairāk Latvijas robežās. Ir pieejami pētījumi, raksti par sporta pasākumu tūrismu kā iespējamu tūrisma nišu. Arī par daiļslidošanu tiek rakstīts vispārīgā kontekstā kā par sporta veidu, taču nav veikti atsevišķi pētījumi par sacensību apmeklējumu, vai par sacensībām kā tūrisma galamērķi. Šis pētījums dos dziļāku ieskatu šajā sporta veidā, parādot daiļslidošanas sacensības kā potenciālu tūrisma galamērķi Eiropā. Tas, ka šādas sacensības iet „roku rokā” ar tūrismu, apstiprina fakts, ka jebkuru sacensību mājas lapā konkrēta sadaļa vienmēr ir veltīta tūrismam, kurā ietilpst transportu raksturojums, piedāvātās naktsmītnes, kā arī īss pilsētas vēstures apraksts, un kas konkrētajā pilsētā ir īpašs, pilsētas iespējas (Organizing comitee 2010, ER). Pilsētai, kā sacensību mājvietai, šai laikā ir iespējams vairot popularitāti, popularizēt savu tūrisma tēlu. Labs piemērs ir 2010. gada Eiropas čempionāts Tallinā, kur tūristu skaits janvārī pieauga par 14% salīdzinājumā ar 2009. gada janvāri (Tallinn City Tourist Office & Convention Bureau 2010, ER). Laba iespaida atstāšana veicinās cilvēkos vēlmi vēl kādreiz atgriezties šajā vietā. Apmeklētība un laba organizācija vairos iespējas iegūt atkārtotas tiesības kļūt par sacensību organizācijas mājvietu.

Izstrādātais darbs ir kvalitatīvs pētījums. Darba pētāmie jautājumi ir:
1. Kā ISU Grand Prī sērijas posma sacensības, Eiropas čempionāts, pasaules čempionāts ietekmē pilsētas tūrisma tēlu, kā tas sekmē tēla popularizāciju?
2. Kādi ir tūristu motivācijas faktori, dodoties uz kādām no augstāk minētajām sacensībām?
3. Kādas ir sacensību apmeklēšanas iespējas Eiropā un kāda ir tūristu pieredze pēc kādu no sacensību apmeklējumiem?
4. Kāda ir auditorijas nozīme sacensībās, no sportistu viedokļa raugoties?

Pētījuma galvenais mērķis ir izpētīt ISU Grand Prī sērijas Francijas un Krievijas posmu, Eiropas čempionāta un pasaules čempionāta Eiropā kā tūrisma galamērķa iespējas un to apmeklējuma motivācijas faktorus tūristu vidū, tādējādi parādot un veicinot daiļslidošanas kā sporta veida popularitāti.

Lai pētījuma mērķi varētu sasniegt, autore ir izvirzījusi sekojošus darba uzdevumus:
1. Izpētīt pieejamo literatūru par sporta tūrismu un sporta pasākumu tūrismu, kā arī par daiļslidošanu un tās sacensību veidiem.
2. Izpētīt un noskaidrot galvenos motivācijas faktorus, kas mudina tūristus doties uz daiļslidošanas sacensībām Eiropā.
3. Noskaidrot tūristu ieguvumus un izpētīt sportistu viedokļus par auditorijas nozīmi sacensībās.
4. Izpētīt, kāda veida ieguvumus gūst rīkotāj pilsēta, un kā daiļslidošanas sacensības palīdz tās tūrisma tēla popularizēšanā un veicina tūristu apmeklētību pilsētā.
5. Veikt intervijas ar nozares speciālistiem.
6. Izpētīt ISU Francijas Grand Prī posma Parīzē - Trophée Eric Bompard sacensību apmeklēšanas iespējas.
7. Augstāk minētās sacensības apmeklēt klātienē.

Uzdevumu realizācijā tiks izmantotas kvalitatīvā pētījuma metodes – literatūras izpēte, intervijas ar nozares pārstāvjiem, kā arī praktiskais darbs, apmeklējot vienas no darbā aprakstītajām sacensībām klātienē.